입력 : 2026.01.06 16:24
현대차그룹이 인간과 로봇의 협력을 기반으로 한 '인공지능(AI) 로보틱스' 전략을 공개하며 피지컬 AI 시대의 본격적인 개막을 선언했다. 단순한 기술 시연을 넘어 로보틱스를 인간의 일상과 산업 전반으로 확장해 인류의 진보를 이끌겠다는 구상이다.
현대차그룹은 5일(현지 시각) 미국 라스베이거스 만달레이 베이 컨벤션 센터에서 열린 CES 2026 미디어 데이에서 'AI 로보틱스, 실험실을 넘어 삶으로: Partnering Human Progress'를 주제로 미래 비전을 발표했다. 하드웨어와 이동성 중심이던 기존 로보틱스에서 벗어나, 고도화된 AI를 결합한 인간 중심 AI 로보틱스로의 전환을 공식화한 것이다.
이는 CES 2022에서 제시한 '이동 경험의 영역을 확장하다(Expanding Human Reach)'에서 한 단계 더 진화한 전략으로, 로봇이 인간의 삶과 산업 현장에서 실질적으로 협업하며 가치를 창출하는 데 초점을 맞췄다.
현대차그룹은 이를 실현하기 위한 3대 전략으로 제조 현장에서 시작되는 인간과 로봇의 협력, 그룹사 역량을 결집한 AI 로보틱스 생태계 구축, 글로벌 AI 선도 기업과의 전략적 파트너십 확대를 제시했다. 이를 통해 현대차그룹은 모빌리티를 넘어 로보틱스 전반에서 인간 중심의 피지컬 AI 선도 기업으로 도약하겠다는 계획이다.
피지컬 AI는 로보틱스, 스마트 팩토리, 자율주행 등 실제 물리적 환경에서 하드웨어가 데이터를 수집하고 스스로 판단·행동하는 기술을 의미한다. 현대차그룹은 제조·물류·판매 등 그룹 전 밸류체인에서 축적되는 방대한 현장 데이터를 AI 학습에 활용하고, 이를 다시 제품과 서비스에 적용하는 선순환 구조를 구축할 수 있는 강점을 갖췄다.
이를 바탕으로 현대차그룹은 국내에 '피지컬 AI 애플리케이션 센터' 설립을 추진하고, 고객 맞춤형 로봇 기술을 구현하기 위한 로봇 완성품 제조 및 파운드리 공장도 함께 조성할 예정이다.
장재훈 현대차그룹 부회장은 CES 현장에서 열린 간담회에서 "로봇 분야에서 얼마나 빠르게 제너럴리스트가 될 수 있느냐가 미래 경쟁력을 좌우한다"며, "로봇 사업 성공의 핵심은 앞선 상용화에 있다"고 강조했다. 이를 위해 글로벌 선도 기업과의 개방형 협력을 통해 속도감 있는 사업 추진에 나서겠다는 의지도 분명히 했다.
현대차그룹은 구글, 엔비디아 등과 손잡고 피지컬 AI와 로봇 상용화를 가속하고 있다. 이날 현대차그룹 로보틱스 계열사 보스턴다이나믹스는 구글 AI 조직 딥마인드와 차세대 휴머노이드 로봇 기술 개발을 위한 전략적 파트너십을 발표했다. 딥마인드가 보유한 로봇 AI 파운데이션 모델을 접목해 로봇의 인지·추론·도구 활용 능력을 획기적으로 끌어올린다는 구상이다.
잭 재코우스키 보스턴다이나믹스 아틀라스 개발 총괄은 "로봇과 AI의 융합은 인간의 삶을 더 안전하고 풍요롭게 만드는 혁신"이라며, "이번 협력은 미래 산업 패러다임을 재정의하는 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.
캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 총괄은 "보스턴다이나믹스와 협력해 새로운 아틀라스를 기반으로 혁신 가능성을 모색하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"며, "로봇의 영향력 확대와 안전하고 효율적인 도입을 위해 새로운 모델 개발을 지속 추진할 것"이라고 밝혔다.
현대차그룹은 내부적으로도 계열사 역량을 총결집한다. 현대차·기아는 제조 인프라와 생산 데이터를, 현대모비스는 정밀 액추에이터 개발을, 현대글로비스는 물류·공급망 최적화를 담당한다. 연구개발부터 학습·검증, 양산, 서비스 운영까지 아우르는 통합 관리 체계를 구축해 2028년까지 연간 3만대 규모의 로봇 생산 시스템을 마련할 계획이다.
CES 2026에서 처음 공개된 차세대 전동식 휴머노이드 로봇 '아틀라스'는 AI 로보틱스 전략의 핵심 실행 모델이다. 아틀라스는 2028년부터 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 투입돼 부품 분류 작업을 수행하고, 2030년 이후에는 부품 조립 등 보다 복잡한 공정으로 역할을 확대할 예정이다.
현대차그룹 관계자는 "기술이 무엇을 할 수 있는지가 아니라, 기술을 통해 인류가 무엇을 이룰 수 있는지가 중요하다"며, "인간과 로봇의 진정한 협력을 통해 '인류를 위한 진보'라는 기업 가치를 실현해 나가겠다"고 말했다.