[김필수 칼럼] 주행중 차량 화재로 곤혹스러운 BMW..그 원인은?

BMW 차량의 화재가 계속되고 있다. 지금의 폭염이 지속되면서 더욱 화재건수는 늘어날 것이다. 문제는 정확한 원인이 밝혀지지 않은 상태에서 리콜이 발표되었고 정부도 정확한 원인을 모른다는 것이고 10만명 이상의 BMW 차주들은 불안한 상태에서 차량은 계속 운행되고 있다는 것이다.

어느 하나 속 시원히 밝혀지지 않고 있고 각종 루머만 돌고 있는 형국이다. 당연히 BMW의 책임이 크다고 할 수 있고 국토교통부는 의무를 가지고 신속히 풀어야 할 숙제라고 할 수 있다.

시기적으로 너무 늦었고 정확한 원인이 없는 상태에서는 어떠한 리콜도 곪아터진 부위를 근본적인 해결책이 없이 덮어버리는 행위가 될 수 있기 때문이다.

경우에 따라 지금의 폭염이 사라지면 계속되던 연속적인 화재는 줄어들 것이고 일반 화재건수와 뒤섞이면서 희석될 가능성도 있다고 할 수 있다. 그러한 부분을 기다린다면 심각한 기업상의 윤리문제일 것이고 정부의 책임도 커질 것이다.

화재 원인에 대한 각종 루머도 난무하고 있다. 한국에 전용 공급하는 부품의 불량으로 발생했다는 얘기도 있고 심지어 연료의 문제라고 하는 경우도 있다.

지금의 형국에서 정부에서는 하루속히 이러한 루머를 정리하고 확실한 원인과 조치가 요구된다고 할 수 있다. 지금의 방관은 심각한 것이고 정부의 존재가 왜 있는 가를 반문하는 사례라 할 수 있다.

화재는 계속 발생하는데 어느 하나 불안에 떠는 국민들의 어려움을 정부와 메이커는 외면하고 있기 때문이다. 그 책임은 당연히 가져야 하고 크게 느껴야 한다는 것이다.

우선 정확한 원인규명이다. BMW 차종의 원인으로 지목되는 배기가스 재순환장치(EGR) 시스템은 한국에 공급되는 부품과 마찬가지로 유럽 등 글로벌 시장에 공급되는 부품과 완전히 동일한 제품이라는 것이다. 일각에서 언급하던 같은 브랜드, 다른 공장 제품이 아닌 완전히 같은 공장에서 생산된 동일 글로벌 공급 제품이라는 사실이다.

두 번째로 글로벌 시장에 공급된 동일 BMW 차량은 화재가 없는데 한국에 공급되는 차량에만 화재가 발생한다는 사실이다. 특히 520d 모델의 화재가 전체의 50%를 차지한다는 사실이다.

세 번째로 EGR 시스템의 과열로 화재가 발생한 것은 사실이고 원인도 그곳에 있다는 것이다. 일각에서 제기되는 흡기쪽의 찌꺼기로 인한 화재 이유 등 각종 언급은 결과이지 문제를 일으킨 근본적인 원인은 EGR의 다른 곳에 있을 수 있다는 사실이다.

네 번째로 하드웨어적인 EGR 시스템은 밸브와 EGR 쿨러 등은 각각 다른 회사 제품이며, 부품 자체는 불량이 아니라는 것이다. 일각에서 언급하는 부품교체로 완벽한 리콜이 된다는 인식은 너무 앞서간 논리이다.

즉 불량 부품이 아니라는 것이고 부품교체 과정으로 리콜로 인한 완벽한 문제해소는 쉽지 않다는 것이다. 따라서 최근의 부품의 불량으로 몰고 가는 인식은 매우 위험한 발상이라는 것이다. 즉 부품이라는 하드웨어와 이를 움직이는 소프트웨어 점검이 필요하다는 것이다.

그렇다면 두 번째 상황에 대한 정확한 이유는 무엇일까? 국내에만 발생하는 이유는 분명히 다른 이유가 있다는 것이다. 부품의 불량이 아닌 상황에서 결국 다른 이유는 차량 제작 시 ECU에 포함되는 프로그램의 차이일 것으로 판단된다는 것이다.

자동차의 운행은 결국 부품이라는 하드웨어에 이를 움직이게 하는 소프트웨어가 조화되어 움직이는 만큼 한국으로 공급하는 차량에 대한 제작 상의 시스템 에러를 생각할 수 있다.

물론 일각에서 언급하는 글로벌 시장에 대한 같은 소프트웨어를 언급하고 있으나 이것은 기본적인 프로그램이지 항상 지역이나 시기에 맞추어 업그레이드 등을 통한 변경이 진행된다는 것이다.

수년 전 미국발 폭스바겐 디젤게이트도 미국에서 판매되는 차량의 소프트웨어를 조작하여 발생한 사건임을 명심해야 한다는 것이다. 여기에 각 부품을 유기적으로 움직일 경우 각종 시스템의 임계치에 대한 문제점을 견딜 수 있는 완충역할을 하는 여유 설계가 중요한 변수가 될 수 있다는 것이다.

한 예를 들면 최근 폭염에 대한 에어컨의 사용 등에 대비한 전력 소모율을 대비할 수 있는 전력 예비율이 두 자리수인 경우 여유가 발생하는 것과 같이 자동차도 이러한 과부하를 대비한 여유 설계가 중요하다는 것이다.

BMW의 여유 설계가 어떠한지 확인할 필요가 있다고 하겠다. 각국의 규정 등에 맞는 프로그램의 차이와 이들이 무리하게 동작할 경우에 견디는 강도 등의 여유 설계가 자동차 화재 등 여러 문제로 커질 수 있다는 것이다.

여기에 520d 모델에만 주로 발생하는 이유는 320d 모델과 달리 무겁고 엔진 등이 견디는 한계점이 무리하게 진행될 가능성이 있고 폭염은 이를 더욱 부채질하는 요소로 작용했다는 것이다. 여유 설계가 작을 경우 엔진온도 1~2도의 차이는 화재가 발생하느냐 아니냐를 결정하는 증요한 요소이기 때문이다.

중요한 핵심 포인트의 하나는 EGR은 질소산화물 저감장치로 최근 강화된 환경기준을 충족하기 위한 가장 기본적인 장치라는 것이다. 특히 수년 전 부각된 폭스바겐 디젤게이트의 국내 문제는 바로 이 EGR 장치의 문제라는 것이다.

이번 문제가 되고 있는 장치도 EGR 문제인 만큼 국내로 판매하기 위한 조건을 맞추기 위하여 BMW 차량의 프로그램을 맞추었을 가능성을 확인하는 것도 중요한 과정일 것이다.

따라서 국토교통부의 리콜 문제에만 초점을 맞추지 말고 환경부 대기환경보전법에 근거한 환경 장치로서의 의미를 부각시키는 것도 중요하다는 것이다.

따라서 환경부의 환경연구소 및 환경공단에서 개입하여 EGR 시스템을 비롯한 프로그램 등을 별도로 검토하는 방법도 원인 파악에 큰 도움이 될 수 있다는 것이다.

그 동안의 노하우를 동원하면 시장에 운행되는 차량 몇 대만 확인하면 도리어 용이하게 리콜 문제를 확인할 수 있다는 것이다. 환경부의 적극적인 개입을 요청한다.

즉 제시한 원인에 대한 검증은 국토교통부가 주축이 되어 하는 것은 당연하지만 더불어 EGR장치의 특수성을 고려하여 함께 환경부가 함께 검증하는 방법도 중요하다는 것이다.

이제는 국내 BMW 코리아의 리콜과정도 중요하지만 정확한 원인 파악을 위한 독일 정부의 협조와 BMW 본사의 검증도 가능하면 진행하는 것도 정확한 원인 파악을 위해서도 필수요소라 판단된다.

정부는 물론이고 BMW 코리아의 입장에서도 정확하고 확실한 원인과 신속한 리콜이 더 이상 문제가 확대되는 것을 방지하는 것이라 확신한다. 앞으로의 과정이 더욱 중요해지고 있다.

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