테슬라, 상하이에 연 50만 대 생산 공장 건설… 中 보복관세 압박 대응?

미국 전기 자동차 업체 테슬라가 연간 50만 대 생산 능력을 갖춘 공장을 중국 상하이 린강 개발특구에 짓기로 했다고 상하이 시 정부가 밝혔다. 이 공장은 테슬라가 외국에 짓는 공장으로는 가장 큰 규모다.

테슬라의 상하이 공장 설립 계획은 미국과 중국 간 무역 전쟁이 가열되고 있는 가운데 나온 것이라 눈길을 끈다.

테슬라와 상하이 시 정부는 약 1년간 협상을 벌인 끝에 양해각서에 서명했다. 공장 건설은 필요한 인허가 절차가 마무리되는 대로 시작된다. 공장은 완공되면 연 50만 대의 전기차를 생산할 수 있는 능력을 갖추게 된다. 상하이 시 정부는 테슬라의 자동차 생산, 연구 개발, 판매를 최대한 지원할 것이라고 밝혔다.

테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 2년 전부터 테슬라 캘리포니아 공장 수준의 해외 생산기지를 구상하고 있다고 밝힌 바 있다. 미 경제매체에서는 테슬라의 행보가 예상보다 빨라진 것은 도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 무역전쟁 때문이라는 분석이 지배적이다.

테슬라는 최근 중국산 제품에 대한 미국의 고율 관세 부과 직후 중국이 미국산 자동차에 최고 40%의 보복관세를 매기기로 하자, 중국에서 판매하는 세단 모델 S와 스포츠유틸리티차량(SUV) 모델 X의 가격을 20% 이상 인상한 바 있다. 일부 고사양 모델은 권장소비자 가격이 3만 달러(3천350만 원) 넘게 뛰었다.

테슬라는 상하이 공장에서 보급형 세단인 모델 3과 향후 출시할 새 크로스오버 차량인 모델 Y를 생산할 것으로 알려졌다. 모델 3은 그동안 테슬라 제품 중에서 대표적으로 생산 차질을 빚어온 차종이다.

앞서 BMW가 중국에서 브릴리언스 오토모티브그룹 홀딩스와 중국 내 생산시설에서 내년까지 연산 52만 대를 목표로 가동을 늘리기로 하는 계약을 발표한 상태여서 중국은 세계적 자동차 제조사들의 격전지가 될 전망이다.

테슬라 측은 “우리는 중국 시장에 깊이 공헌하고자 한다. 더 많은 차를 만들고 더 많은 고객을 확보할 것”이라고 말했다.

신수민 기자