"엄마 문이 안 열려요"… 3~6세 한국 유치원생 27분만에 참변

9일 오전 9시쯤(현지 시각) 중국 산둥성 웨이하이(威海)시 환추이(環翠)구에 있는 타오자쾅 터널. 13명이 탑승한 '위해중세 한국국제학교' 부설 유치원 통학 버스가 1087m 길이인 터널을 진입해 340m 지점을 달리다 쓰레기 수거 차량을 들이받은 후 터널 벽에 부딪혔다. 곧이어 차체(車體) 오른쪽 출입문 쪽에 불이 났다. 불길이 차체 전체로 번지면서 버스 내부도 검은 연기에 휩싸였다.

이 사고로 30인승 버스에 타고 등원 중이던 3~6세 유치원생 11명 전원과 여성 운전기사 등 12명이 숨졌다. 중국인 여성 인솔 교사 1명은 의식 불명 상태에 빠졌다. 주중 한국 대사관 측은 "숨진 어린이 11명 중 10명은 한국 국적, 1명은 중국 국적으로 파악됐다"고 말했다. 한국 어린이 10명 중 5명은 중국 국적도 갖고 있는 것으로 전해졌다.

◇추돌 후 화재… 출입구 막혀 탈출 못해

사고 직후 근처의 몇몇 차들이 속도를 늦추며 다가갔지만, 사고 버스 안에서 탈출하는 사람은 없었다. 목격자들은 "터널 벽 쪽에 버스가 가까이 붙어 있는 상태에서 불이 붙는 바람에 아이들이 나오지 못한 것 같다"는 등의 증언을 했다. 한 목격자가 사고 당시 촬영한 10초 분량의 영상에서도 불타는 차 안에서 뛰쳐나오는 원생들은 보이지 않았다. 또 다른 목격자는 "출근길이라서 도로가 막히는 바람에 소방차 도착이 늦어진 것도 안타깝다"고 현지 언론에 말했다.