입력 : 2016.04.29 01:43
질소산화물(NOx)은 일산화질소(NO)와 이산화질소(NO₂)를 통칭하는 말이다. 초미세 먼지(PM2.5), 오존(O₃)과 함께 최근 세계 각국이 주목하는 '3대 대기오염 물질'로 꼽힌다. 눈과 호흡기 등을 자극해 기침·두통·구토 증상 등을 일으키고 심하면 폐렴, 폐출혈 등으로도 이어질 수 있다고 국제학계에 보고돼 있다.
작년 11월 유럽환경청(EEA)은 "2012년 유럽 전역에서 질소산화물에 노출돼 심혈관·폐 등 각종 질환으로 조기 사망한 사람이 약 7만5000명으로 추정된다"고 발표했다.
초미세 먼지로 인한 사망자(43만2000명)보다는 적지만 오존(1만7000명)보다는 훨씬 더 많은 사람의 수명을 단축시킨다는 게 EEA의 결론이다. 당시 영국 정부도 "런던에서만 질소산화물로 한 해 9500여명이 숨진다"고 밝혔다.
국내에서도 질소산화물의 위해성이 갈수록 부각되고 있다. 고려대 구로병원에 따르면, 2005~2013년까지 9년간 전국 50개 병원의 심근경색증 환자 3만7800여명을 상대로 조사한 결과 이산화질소가 0.01PPM(피피엠·100만분의 1을 나타내는 단위)만 증가해도 심근경색으로 한 달 안에 숨질 가능성이 10% 상승하고, 과거 심근경색증을 앓은 적이 있을 경우 사망률을 21% 올리는 것으로 조사됐다.
이화여대 하은희 교수(예방의학)는 "이산화질소가 아이들의 지능 발달까지 늦춘다는 연구 결과가 최근 국제학계에서 나오고 있다"고 말했다.
게다가 초미세 먼지와 오존 등 다른 유해물질의 발생 원인이 된다는 점에서 질소산화물 문제의 심각성이 있다. 대기 중 초미세 먼지의 절반가량은 기체 형태로 자동차에서 배출된 질소산화물이 대기 중에서 화학반응을 일으켜 만들어지는 것으로 파악되고 있다. 질소산화물은 휘발성유기화합물(VOCs) 등과 결합해 오존을 생성하기도 한다.
작년 11월 유럽환경청(EEA)은 "2012년 유럽 전역에서 질소산화물에 노출돼 심혈관·폐 등 각종 질환으로 조기 사망한 사람이 약 7만5000명으로 추정된다"고 발표했다.
초미세 먼지로 인한 사망자(43만2000명)보다는 적지만 오존(1만7000명)보다는 훨씬 더 많은 사람의 수명을 단축시킨다는 게 EEA의 결론이다. 당시 영국 정부도 "런던에서만 질소산화물로 한 해 9500여명이 숨진다"고 밝혔다.
국내에서도 질소산화물의 위해성이 갈수록 부각되고 있다. 고려대 구로병원에 따르면, 2005~2013년까지 9년간 전국 50개 병원의 심근경색증 환자 3만7800여명을 상대로 조사한 결과 이산화질소가 0.01PPM(피피엠·100만분의 1을 나타내는 단위)만 증가해도 심근경색으로 한 달 안에 숨질 가능성이 10% 상승하고, 과거 심근경색증을 앓은 적이 있을 경우 사망률을 21% 올리는 것으로 조사됐다.
이화여대 하은희 교수(예방의학)는 "이산화질소가 아이들의 지능 발달까지 늦춘다는 연구 결과가 최근 국제학계에서 나오고 있다"고 말했다.
게다가 초미세 먼지와 오존 등 다른 유해물질의 발생 원인이 된다는 점에서 질소산화물 문제의 심각성이 있다. 대기 중 초미세 먼지의 절반가량은 기체 형태로 자동차에서 배출된 질소산화물이 대기 중에서 화학반응을 일으켜 만들어지는 것으로 파악되고 있다. 질소산화물은 휘발성유기화합물(VOCs) 등과 결합해 오존을 생성하기도 한다.
