메르켈 獨 총리, 디젤차 조기 폐지에 부정적 입장..그 이유는?

독일의 앙겔라 메르켈 총리가 디젤차 조기 폐지에 반대하는 입장을 표현해 주목받고 있다.

메르켈 총리는 20일(현지 시각) 열린 타운홀 행사에서 “지구온난화 대책을 위해서라도 디젤은 필요하다”며 디젤차 조기 폐지에 부정적인 입장을 밝혔다.

그는 “자동차 브랜드들은 디젤차 소유자에게 최선의 보상을 할 필요가 있다”며 “그렇지 않다면 독일 자동차 업계의 신뢰도는 큰 손상을 입을 것”이라고도 경고했다.

메르켈 총리의 이번 발언은 다양한 의미를 지닌 것으로 분석된다. 자동차 산업은 독일에서 가장 큰 비중을 차지하고 있는 국가 기간 산업에 속하는데, 배출가스 조작 논란에 대해 정부 대표자로서의 입장을 밝혀야 했다는 게 첫 번째 이유로 지목된다.

산업 보호 및 일자리 보전이 목적이라는 점은 두 번째 이유로 분석된다. 자동차 산업은 독일 경제의 약 20% 정도를 책임지고 있는데, 이와 관련한 일자리는 80만개에 달하는 만큼 메르켈 총리의 입장에선 디젤차 퇴출을 어떻게든 지연시켜야 한다는 분석이다.

다음달 24일 치러지는 독일 총선은 세 번째 의미로 풀이된다. 메르켈 총리는 이번 총선으로 4선 연임에 도전하고 있는데, 메르켈 총리가 이끄는 기독민주당은 40% 지지율을 기록하고 있으며, 메르켈 총리의 개인 지지율은 59% 수준을 보이고 있다. 이는 전월 대비 평균 10%나 하락했다는 점에서 결코 안심할 수 없다는 게 전문가들의 시각이다.

반면 메르켈 총리에 맞서고 있는 마틴 슐츠 사회민주당 당수는 이와는 다른 견해를 전했다. 그는 현재 디젤차의 조기 퇴출과 유럽연합(EU) 내의 전기차 의무 비율을 지정해야 한다는 점을 공약으로 내세우고 있다.

독일 자동차 업계의 엇갈린 행보도 주목된다. 다임러는 디젤엔진에 대한 지속성을 시사한 반면, 폭스바겐은 전기차 라인업 확대 계획을 발표한 바 있기 때문이다.

디터 제체 다임러그룹 회장은 “디젤엔진은 이산화탄소 배출량이 적을 뿐 아니라 앞으로도 유망한 파워트레인”이라며 “최근 실시한 추가조치(디젤차 무상수리)는 디젤차에 대한 신뢰를 강화하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

이에 반해 폭스바겐은 지난 11월 2030년까지의 미래 전략을 담은 3단계 미래 전략을 제시한 바 있다. 폭스바겐은 이를 위한 1단계 전략으로 오는 2020년까지 디젤 중심의 라인업을 전기차 중심으로 재편하겠다는 계획이다.

한편, 메르켈 총리는 디젤차의 지속가능성을 언급하면서도 독일 자동차 브랜드들의 책임을 언급하며 연일 자동차 업계에 대한 공세 수위를 높이고 있다.